El aluminio es un elemento químico, de símbolo Al y número atómico 13. Se trata de un metal no ferromagnético. Es el tercer elemento más común encontrado en la corteza
terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y
se encuentran presentes en la mayoría de las rocas, de la vegetación y de los
animales.1 En estado natural se encuentra en muchos silicatos (feldespatos,plagioclasas y micas). Como metal se extrae únicamente del mineral conocido con el
nombre de bauxita, por transformación primero en alúmina mediante el proceso
Bayer y a
continuación en aluminio metálico mediante electrólisis.
Este metal posee una
combinación de propiedades que lo hacen muy útil en ingeniería mecánica, tales como su baja densidad (2.700 kg/m3) y su alta resistencia a la corrosión.
Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia mecánica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor de laelectricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es relativamente barato. Por todo
ello es desde mediados del siglo
XX2 el metal que más se utiliza después del acero.
Fue aislado por
primera vez en 1825 por el físico danés H. C. Oersted. El principal inconveniente para su obtención reside en la
elevada cantidad de energía eléctrica que requiere su producción. Este problema se compensa por su bajo
coste de reciclado, su dilatada vida útil y la estabilidad de su precio.
Fuente: wikipedia
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