La utilización industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los más importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material polivalente que se aplica en ámbitos económicos muy diversos y que resulta estratégico en situaciones de conflicto. Hoy en día, tan sólo superado por el hierro/acero. El aluminio se usa en forma pura, aleado con otros metales o en compuestos no metálicos. En estado puro se aprovechan sus propiedades ópticas para fabricar espejos domésticos e industriales, como pueden ser los de los telescopios reflectores. Su uso más popular, sin embargo, es como papel aluminio, que consiste en láminas de material con un espesor tan pequeño que resulta fácilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario. También se usa en la fabricación de latas y tetrabriks.
Por sus propiedades eléctricas es un buen conductor,
capaz de competir en coste y prestaciones con el cobretradicional.
Dado que, a igual longitud y masa, el conductor de aluminio tiene más
conductividad, resulta un componente útil para utilidades donde el exceso de
peso resulta oneroso. Es el caso de la aeronáutica y de los tendidos eléctricos donde el
menor peso implica en un caso menos gasto de combustible y mayor autonomía, y
en el otro la posibilidad de separar las torres de alta tensión.7
Además de eso, aleado con otros metales, se utiliza
para la creación de estructuras portantes en la arquitectura y para fabricar
piezas industriales de todo tipo de vehículos y calderería.
También está presente en enseres domésticos tales como utensilios de cocina y
herramientas. Se utiliza asimismo en lasoldadura aluminotérmica y como combustible químico y explosivo
por su alta reactividad. Como presenta un buen comportamiento a bajas
temperaturas, se utiliza para fabricar contenedores criogénicos.
El uso del aluminio también se realiza a través de
compuestos que forma. La misma alúmina,
el óxido de aluminio que se obtiene de la bauxita,
se usa tanto en forma cristalina como amorfa. En el primer caso forma el corindón,
una gema utilizada en joyería que puede adquirir coloración roja o azul, llamándose
entonces rubí o zafiro,
respetivamente. Ambas formas se pueden fabricar artificialmente.8 y
se utilizan como el medio
activo para producir
la inversión de población en los láser.
Asimismo, la dureza del corindón permite su uso como abrasivo para pulir
metales. Los medios arcillosos con los cuales se fabrican las cerámicas son
ricos en aluminosilicatos.
También los vidrios participan de estos compuestos. Su alta reactividad hace
que los haluros, sulfatos, hidruros de aluminio y la forma hidróxida se
utilicen en diversos procesos industriales tales como mordientes, catálisis,
depuración de aguas, producción de papel o curtido de cueros. Otros compuestos
del aluminio se utilizan en la fabricación de explosivos.
fuente: Wikipedia-
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